OPHA ( Œdème Pulmonaire de Haute Altitude )

L'OPHA est une complication grave du MAM.
L'altitude de survenue varie entre 2 000m à 7 000m, dans 85% des cas entre 3 000m et 4 500m. Dans les Alpes, en refuge à 4 500m, une personne sur 588 nuitées est évacuée pour OPHA, une sur 4 000m au mont Rose ( 2 795m ). La cause est généralement une montée trop rapide en altitude.

FACTEURS FAVORISANTS ET PRÉDISPOSANT

L'incidence de l'OPHA du sujet non acclimaté varie entre 0,5% et 5%.

· La prédisposition est vraisemblablement génétique
· Le froid, l'exercice intense, la déshydratation ( par insuffisance de boisson ou diarrhée persistante, conséquence d'une " turista " ), la vitesse d'ascension, sont des facteurs favorisants.
· Les personnes jeunes sont plus sujettes à l'OPHA

LES SIGNES

Des signes respiratoires de début sont volontiers nocturnes : difficulté à respirer au repos, toux sèche puis mousseuse, râles pulmonaires constatés par l'entourage, parfois douleurs thoraciques, somnolence.
La survenue nocturne de l'OPHA doit faire contre indiquer l'absorption de somnifère pour lutter contre l'insomnie, d'autant plus si le sujet dort seul sous une tente.

TRAITEMENT

· Descente immédiate à une altitude inférieure
· Nette amélioration après une descente de 1 000 m, voir 500 m. Mille mètres de dénivelé ne sont pas toujours aisés à réaliser, d'où l'importance extrême d'une montée progressive en altitude avec des efforts très modérés.
· Tout signe respiratoire anormal en altitude doit être considéré comme un début d'OPHA. Tout retard dans le traitement peut entraîner la mort (11% des cas)
· Administration d'oxygène quand on en dispose (cher et difficile à transporter)
· Mieux, le sac de recompression : léger et portable (4kg) il permet une suppression équivalente à une descente de 1 500 m à 2 000 m. Temps nécessaire : De 2 à 6 heures.
· Diamox ( voir paragraphe MAM sévère )

OCHA ( Œdème Cérébral de Haute Altitude )

Forme sévère du MAM, il est rare en dessous de 3 000 mètres et touche 1 à 2 % des sujets au-dessus de 4 500m.

LES SIGNES

· Maux de tête intense non soulagés par les antalgiques, et vomissements.
· Il faut prêter attention aux modifications de l'humeur, du comportement, du jugement, à une démarche un peu titubante, à des troubles de fixation, des signes témoins d'une atteinte nerveuse.
· Le coma peut survenir rapidement et la mort en quelques heures.

TRAITEMENT

La descente impérative et rapide doit être précocement décidée avant que les troubles de la conscience ne la rendent difficile.
Administration d'oxygène, caisson hyperbare, corticoïdes, mais dans tous les cas : DESCENDRE ET RAPPELEZ-VOUS QUE JAMAIS UN MÉDICAMENT NE REMPLACERA UNE ACCLIMATATION NATURELLE INDISPENSABLE.