L'hindouisme naît vers 1600 av J.C, du contact des Aryas, tribus nomades venues d'Asie centrale avec des populations autochtones habitant le sous-continent indien. Ces envahisseurs ont apporté le panthéon hindou et ont institué le système des castes. Les croyances se sont transmises oralement et codifiées dans les Védas (textes religieux hindous qui sont la base de l'Hindouisme)

Au fur et à mesure de l'intégration des Aryas aux populations locales, l'hindouisme cesse d'être une religion aristocrate et assimile les pratiques religieuses du pays. La notion de brahmane se répand. Après les Védas d'autres textes sacrés sont écrits (les Upanishads, la bhagavad-Gita et les Puranas) .Ce sont les textes philosophiques de l'hindouisme, amenant une autre conception: la trilogie Brahma, Vishnu, Shiva.