Népalaises réunies, ce qui n'est pas peu dire ! De hautes plaques d'argent enserrent leurs chevilles et la base de leurs mollets. Faits de pièces de monnaies, des bracelets montent à l'assaut de leurs bras, au-dessus du coude, des colliers entourent leur cou et descendent le long de petits gilets sombres qu'elles portent sur de larges jupes blanches ou de cou-leurs vives. Il ne faut pas oublier leurs boucles d'oreilles qui s'épanouissent comme des fleurs.

 

Les femmes tharus drapent sur elles des pièces de tissu blanc, nouées sur le devant ou sur l'épaule. Un petit voile recouvre leur chignon sur le haut du crâne et, lorsqu'elles dansent, lors des fêtes, elles le ramènent en avant.
Elles sont alors tout sourire, mais leur vie n'est pas faite que d'agréments : elles épousent souvent des garçons plus jeunes qu'elles. (D.B. Bista cite le cas de jeunes filles de quinze ou seize ans épousant des garçons de sept ou huit. En principe, depuis une date récente, les mariages d'enfants sont interdits, mais ou fond de la jungle...)
D'autre part, la grande famille patriarcale est encore la cellule sociale de base et les jeunes brus sont soumises à l'autorité parfois sévère de leur belle-mère ou de la plus âgée de leurs belles-sœurs : en cas de désobéissance, elles doivent accomplir des travaux supplémentaires ou bien sont privées de nourriture.

Les Tharus sont d'anciens nomades sédentarisés qui pratiquent maintenant l'agriculture dans des zones défrichées mais restent encore chasseurs et pêcheurs dans l'âme. Ils emploient toujours des arcs pour la chasse aux oiseaux et plusieurs types de filets de jute pour pêcher dans les grands fleuves népalais, dont des éperviers qu'ils lancent à la volée ;
ils se servent aussi de nasses de vannerie, très effilées. Ils fabriquent des corbeilles tressées, ornées de myriades de coquillages ramassés dans le lit des fleuves et peints de couleurs vives. Ils habitent de longues maisons basses, couvertes de paille de riz, dont les murs de bambou et de pisé blanc sont parfois décorés d'animaux en relief : éléphants, antilopes et en particulier un cerf très curieux qui porte des bois non seulement sur la tête mais sur la queue ! Des mains sont aussi dessinées sur les murs, de part et d'autre de la porte, pour porter chance à la maison. L'intérieur de ces huttes, divisé en compartiments par des alignements de jarres, est généralement assez propre, à condition que les porcs et les poulets n'y élisent pas domicile, ce qui arrive parfois.